Los efectos de la maduración temprana y tardía no están claramente definidos y difieren entre chicas y chicos.
En algunas investigaciones realizadas durante las últimas décadas, se ha descubierto que los chicos que maduran en forma temprana son más listos, relajados, bondadosos, populares entre los compañeros, con mayores probabilidades de ser líderes y menos impulsivos de quienes maduran de manera más tardía; y en términos cognoscitivos son más avanzados. En otros estudios, se ha comprobado que les preocupa más agradar, que son más precavidos, que dependen más de los demás y que están más ligados a las reglas y las rutinas.
A la mayoría de los chicos les gusta madurar pronto y en los que así sucede, al parecer, su autoestima aumenta.
En general, a las chicas No les agrada madurar en forma temprana; por lo común se sienten más felices cuando su ritmo de maduración es aproximadamente el mismo que el de sus compañeras. Las chicas que maduran anticipadamente suelen ser menos sociables, expresivas y listas; más introvertidas y tímidas; y más negativas hacía la menarquía quienes maduran tardíamente. Tal vez porque sienten las presiones de la adolescencia, son más vulnerables a la angustia psicológica, al menos a la mitad de la adolescencia (15 a 16 años). Es más probable que se asocien con compañeras antisociales. Además, es posible que tengan una mala imagen corporal y una autoestima más baja que las que maduran tardíamente. Las chicas que maduran que maduran anticipadamente se hallan en mayor riesgo de padecer varios problemas conductuales y de salud mental; entre otros, ansiedad y depresión, comportamientos problemáticos, trastornos alimenticios, consumo temprano de tabaco y alcohol, actividad sexual precoz, abuso de sustancias e intentos de suicidios. La maduración temprana se asocia con una tendencia a manifestar comportamientos arriesgados en chicos y chicas.
Es difícil generalizar efectos los efectos psicológicos del momento de aparición de la pubertad, pues dependen de la interpretación que el adolescente y otras personas en su mundo den a los cambios que la acompañan. Los efectos en la maduración temprana o tardía tienen más probabilidades de ser negativos cuando los adolescentes están más o menos desarrollados con sus compañeros.
Los adultos necesitan ser sensibles al posible impacto de los cambios en la pubertad para ayudar a los jóvenes a experimentar estas transformaciones en la forma más positiva posible.
Papalia, D. "Desarrollo físico y salud mental en la adolescencia
